Apakah kantor mantan pemimpin Hong Kong Carrie Lam senilai HK $ 9 juta per tahun tanda hormat atau penggunaan uang publik yang ‘konyol’?

IklanIklanPolitik Hong Kong+IKUTIMengubah lebih banyak dengan myNEWSUMPAN berita yang dipersonalisasi dari cerita yang penting bagi AndaPelajari lebih lanjutPolitik

Lam mendapatkan kantor mewahnya di Admiralty karena tidak ada ruang di gedung yang digunakan bersama oleh mantan pemimpin kota
Tetapi anggota parlemen mempertanyakan meningkatnya biaya mantan pemimpin di tengah kurangnya kejelasan atas peran setelah meninggalkan kantor

Politik Hong Kong+ IKUTIWilla WuandNatalie WongDiterbitkan: 8:30am, 17 May 2024Mengapa Anda bisa mempercayai SCMP

Bendera Cina dan Hong Kong berdiri tegak di pintu masuk sebuah unit di lantai delapan salah satu bangunan komersial paling bergengsi di kota itu.

Ruang seluas 2.874 kaki persegi di One Pacific Place yang mewah di Admiralty adalah kantor mantan kepala eksekutif Carrie Lam Cheng Yuet-ngor, yang mengundurkan diri pada akhir masa jabatannya pada Juli 2022.

Kantornya menjadi pembicaraan di kota baru-baru ini, setelah pemerintah mengungkapkan bahwa biaya pembayar pajak diperkirakan HK $ 9,17 juta (US $ 1,2 juta) pada tahun keuangan terakhir, termasuk HK $ 5,67 juta untuk sewa dan HK $ 2,86 juta dalam biaya staf.

Itu lebih dari 40 persen dari HK $ 20,99 juta yang digunakan untuk biaya gabungan yang dikeluarkan oleh empat mantan pemimpin kota.

Jumlah yang besar dan kuat memicu perdebatan tentang penggunaan dana publik yang bijaksana oleh mantan pejabat, terutama pada saat penurunan ekonomi telah mengakibatkan pengetatan ikat pinggang oleh berbagai departemen pemerintah.

“Mereka harus mengambil inisiatif untuk menjelaskan bagaimana pekerjaan mereka membawa manfaat bagi Hong Kong karena kita semua berharap untuk memaksimalkan nilai mereka dengan menggunakan uang publik,” kata komentator politik veteran Lau Siu-kai.

“Kita harus memberikan rasa hormat yang wajar kepada mantan pemimpin, tetapi di bawah situasi ekonomi saat ini, saya tidak berpikir itu adalah praktik yang baik untuk menyewa kantor yang mahal.”

Sayap Administrasi mengatakan kepada Washington Post bahwa Lam menghadiri lebih dari 700 dari 2.700 acara yang dihadiri oleh para pemimpin sebelumnya antara tahun 2021 dan tahun lalu.

Ketika anggota parlemen pada pertemuan Komite Keuangan khusus bulan lalu bertanya apakah kantor mantan pemimpin hemat biaya, Direktur Administrasi Millie Ng Kiang Mei-nei mengatakan tidak mungkin untuk menetapkan indikator kinerja utama karena sifat “unik” dari peran mereka.

Dia juga mengatakan kepada anggota parlemen bahwa ketika masa jabatan Lam berakhir, tidak ada kantor pemerintah yang cocok untuknya. Dia mengatakan lokasi itu harus sesuai dengan “status dan kebutuhan operasional” Lam.

Departemennya tidak memberikan rincian acara “promosi dan terkait protokol” yang dihadiri oleh mantan pemimpin selama dua tahun terakhir.

Tung Chee-hwa, 86, kepala eksekutif pertama setelah Hong Kong kembali ke pemerintahan China pada tahun 1997, tetap aktif setelah mengundurkan diri dan merupakan wakil ketua Komite Nasional Konferensi Konsultatif Politik Rakyat China (CPPCC). Dia membuat penampilan publik terakhirnya pada tahun 2021 dan dilaporkan sakit. Kepala eksekutif kedua kota itu, Donald Tsang Yam-kuen, 79, mengakhiri masa jabatannya pada 2012. Dia adalah pejabat tinggi kota pertama yang dipenjara, atas tuduhan pelanggaran pidana, tetapi hukumannya kemudian dibatalkan oleh Pengadilan Banding Akhir pada 2019. Dia tidak menonjolkan diri sejak itu. Pengganti Tsang, Leung Chun-ying, 69, telah lama menjadi pendukung integrasi Hong Kong dengan China daratan dan merupakan wakil ketua Komite Nasional CPPCC.

Lam, 66, tidak mengambil peran resmi setelah meninggalkan kantor pada akhir karir 42 tahun dalam pelayanan publik.

Kantor One Pacific Place miliknya disewa dengan harga HK $ 377.000 per bulan dengan sewa tiga tahun untuk mendukung “pekerjaan promosi dan protokol terkait untuk Hong Kong”, menurut pemerintah.

HK $ 6,55 juta lainnya dihabiskan untuk pekerjaan renovasi dan pengeluaran tidak berulang.

The Post baru-baru ini mengunjungi tempat itu dan menemukan struktur kayu besar di pintu masuk dengan tanda yang bertuliskan: “Kantor Mantan Kepala Eksekutif Daerah Administratif Khusus Hong Kong”.

Seseorang yang datang ke pintu mengatakan Lam “bekerja di dalam”, tetapi menolak entri Post. Segera setelah itu, seorang penjaga keamanan meminta Post untuk pergi.

Dua jam kemudian, Lam terlihat keluar untuk makan siang, ditemani oleh seorang pengawal, tetapi dia menolak untuk berbicara ketika didekati oleh Post.

Apa, tepatnya, yang Lam lakukan?

Lam sebagian besar menghilang dari kehidupan publik setelah meninggalkan kantor. Masa jabatan lima tahunnya ditandai oleh protes anti-pemerintah selama berbulan-bulan pada 2019 atas RUU ekstradisi yang kemudian dibatalkan.

Peringkat popularitasnya jatuh ke level terendah di antara semua pemimpin pasca-1997 selama kerusuhan sosial.

Dia kemudian harus berurusan dengan pandemi Covid-19, ketika Hong Kong memberlakukan beberapa pembatasan paling keras di dunia.

Meskipun anggota parlemen diberitahu bahwa Lam menghadiri lebih dari 700 acara, pencarian Post terhadap catatan publik dan laporan berita menemukan referensi kehadirannya hanya di sekitar 30 acara tahun lalu.

Sebagian besar diselenggarakan oleh universitas dan kamar bisnis di daratan, dan acara perayaan di kota.

Misalnya, ia memimpin delegasi bisnis beranggotakan 40 orang ke Fujian November lalu, setelah mengambil peran sebagai ketua kehormatan Kamar Dagang Jiangsu Hong Kong dan Kamar Dagang Fujian Hong Kong.

Pada bulan Desember, dia terlihat di barisan depan upacara yang diselenggarakan oleh Federasi Asosiasi Hubei Hong Kong untuk merayakan festival akar teratai.

Dalam sebuah wawancara dengan media daratan pada November 2022, empat bulan setelah mengundurkan diri, Lam mengatakan dia tidak membutuhkan “peran” setelah pensiun, tetapi berharap untuk mengunjungi daratan dan berbicara tentang prinsip pemerintahan “satu negara, dua sistem” Hong Kong.

Sepanjang tahun lalu, Lam memberikan empat pidato tentang tema itu di empat universitas daratan, termasuk Universitas Tsinghua dan kampus Shenhen Universitas Cina Hong Kong.

Pada Februari 2023, Lam dan suaminya Lam Siu-por mengunjungi Singapura dan bertemu dengan perdana menteri saat itu Lee Hsien Loong dan Menteri Senior dan Menteri Koordinator Keamanan Nasional Teo Chee Hean. Mereka membahas kemungkinan kolaborasi antara Hong Kong dan negara kota.

Tidak banyak lagi yang dapat ditemukan dalam catatan publik tentang karya Lam lainnya, yang mungkin tidak dilaporkan. Tidak ada tanggapan dari kantornya untuk permintaan Post untuk wawancara.

Biaya yang membengkak dari para pemimpin masa lalu

Dokumen Dewan Legislatif baru-baru ini mengungkapkan bahwa total pengeluaran untuk keempat mantan kepala eksekutif naik secara signifikan dari HK $ 12,63 juta pada 2021-22 menjadi HK $ 17,85 juta setahun kemudian dan diperkirakan HK $ 20,99 juta untuk 2023-24.

Pada tahun keuangan 2024-25, total pengeluaran diperkirakan akan meningkat lebih lanjut menjadi HK $ 22,07 juta, dengan pemerintah menghubungkannya dengan “peningkatan remunerasi staf dan biaya operasional harian lainnya”.

Tiga mantan pemimpin pertama telah berbagi Kantor Mantan Kepala Eksekutif di sebuah bangunan awal abad ke-20 di Kennedy Road di Mid-Levels.

Ruang seluas 5.759 kaki persegi sebelumnya menampung Kantor Grup Penghubung Bersama Sino-Inggris dan Pusat Desain Hong Kong, sebelum pemimpin kota pertama pasca-1997, Tung, mulai menggunakannya pada tahun 2007.

Pemerintah mengatakan kantor bersama tidak memiliki ruang untuk mantan pemimpin keempat ketika Lam mengundurkan diri.

Tidak yakin, anggota parlemen Michael Tien Puk-sun mengatakan: “Mengapa tidak semua kepala eksekutif bekerja di bawah atap yang sama dan berbagi staf? Sekarang biaya untuk personel kali empat. Dari perspektif penggunaan uang publik, itu konyol.”

‘Pemimpin masa lalu pantas dihormati’

Di negara-negara Barat termasuk Inggris dan bekas koloninya, adalah umum bagi mantan kepala pemerintahan untuk diberikan kantor dan dukungan administratif.

Di Hong Kong, itu tidak pernah menjadi masalah sebelum 1997 ketika gubernur Inggris kembali ke rumah pada akhir masa jabatan mereka.

Baru pada tahun 2005, sebelum Tung bersiap untuk mundur, pemerintah daerah meminta komisi independen untuk membuat pengaturan.

Komisi mengakui bahwa mantan kepala eksekutif harus “diberikan rasa hormat dan status” karena seseorang yang telah memegang posisi publik paling penting di kota.

Dikatakan seorang mantan pemimpin dapat memanfaatkan pengalaman uniknya memimpin kota internasional dan koneksi internasional yang berwawasan ke luar untuk “meningkatkan profil negara dan Hong Kong”.

Direkomendasikan menyediakan kantor, dukungan administrasi, layanan keamanan pribadi dan mobil dengan sopir, di antara layanan lainnya.

“Paket layanan yang akan disediakan untuk mantan kepala eksekutif seharusnya hanya mengandung unsur-unsur … diperlukan untuk mendukungnya melaksanakan ‘tugas duta besar’,” kata laporannya.

Dikatakan “kegiatan duta besar” dapat merujuk pada pertemuan pejabat daratan dan luar negeri yang mengunjungi kota, dan berbicara kepada audiens daratan dan internasional melalui konferensi dan ceramah.

Layanan yang diberikan harus dapat dipertahankan secara publik, dengan uang publik dihabiskan dengan baik, tambahnya.

Pemeriksaan anggaran dari 2020 hingga 2024 menunjukkan tidak ada item pengeluaran khusus yang terdaftar untuk kantor mantan pemimpin.

Publik hanya mengetahui detailnya ketika anggota parlemen mengajukan pertanyaan kepada Sayap Administrasi pemerintah selama pertemuan Komite Keuangan Khusus tahunan.

Mantan pemimpin Hong Kong tampaknya menerima jauh lebih banyak daripada mantan perdana menteri Inggris, yang berhak mengklaim hingga £ 115.000 (US $ 144.300) per tahun seumur hidup untuk biaya kantor dan sekretaris.

Hong Kong belum menetapkan anggaran maksimum untuk mantan pemimpinnya.

Haruskah Lam pindah dari Angkatan Laut?

Mantan perdana menteri Inggris juga diizinkan untuk kembali bertugas di pemerintahan yang dipimpin oleh orang lain. David Cameron, misalnya, saat ini adalah menteri luar negeri di kabinet Perdana Menteri Rishi Sunak.

Di Singapura, mendiang perdana menteri pendiri Lee Kuan Yew dan penggantinya, Goh Chok Tong, melanjutkan sebagai menteri senior setelah mengundurkan diri dari jabatan puncak. Lee Hsien Loong, yang menyerahkan kepada wakilnya Lawrence Wong pada hari Rabu, juga tetap berada di kabinet sebagai menteri senior.

Tidak seperti pemimpin Hong Kong Tung dan Leung, yang menjabat sebagai wakil ketua badan penasihat politik utama China, CPPCC, Lam belum ditunjuk oleh Beijing untuk peran apa pun.

Sewa tiga tahun kantornya di Admiralty akan berakhir pada pertengahan tahun depan.

Analis politik berpendapat bahwa cara terbaik untuk menghindari kontroversi, terutama ketika defisit Hong Kong yang membengkak diperkirakan akan mencapai HK $ 101,6 miliar pada tahun keuangan saat ini, adalah dengan memberi Lam dan ruang pensiunan pemimpin masa depan di properti pemerintah.

Anggota parlemen Tien menyarankan bahwa jika kantor bersama Tingkat Menengah tidak memiliki cukup ruang, mantan pemimpin tertua harus memberi jalan bagi yang terbaru.

Analis politik Lau, seorang konsultan untuk think tank semi-resmi Asosiasi Studi Hong Kong dan Makau China, mengatakan dia melihat tidak ada yang salah dengan mantan pemimpin menggunakan jaringan mereka untuk memperluas dukungan bagi kota.

Namun dia mengatakan sulit untuk mengevaluasi seberapa efektif uang publik dihabiskan untuk para mantan pemimpin karena sebagian besar kegiatan mereka tidak dilihat oleh publik.

John Burns, profesor kehormatan di departemen politik dan administrasi publik di Universitas Hong Kong, mengatakan masalah mengizinkan Lam untuk menyewa kantor terpisah bukan tentang keadilan, tetapi peran yang diharapkan dimainkan oleh mantan pemimpin.

Ini bisa termasuk mendukung atau menasihati pemerintah saat ini, dan mempromosikan Hong Kong.

“Meskipun Hong Kong harus menghormati mantan pemimpinnya, rasa hormat diperoleh bukan diperintahkan. Akuntabilitas dan transparansi membantu membangun kembali kepercayaan dan rasa hormat,” katanya.