Perang Ukraina: Putin Selidiki Kelemahan Sementara Elensky Pasang Celah di Pembelaannya

“Rusia tidak memiliki jumlah yang diperlukan untuk melakukan terobosan strategis” dan tidak ada indikasi mereka menghasilkan kekuatan seperti itu, Jenderal Christopher Cavoli, komandan sekutu tertinggi NATO untuk Eropa, mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis setelah pertemuan dua hari kepala pertahanan aliansi di Brussels.

“Mereka tidak memiliki keterampilan dan kemampuan untuk beroperasi pada skala yang diperlukan untuk mengeksploitasi terobosan apa pun untuk keuntungan strategis,” katanya. “Saya berhubungan sangat dekat dengan rekan-rekan Ukraina kami dan saya yakin mereka akan memegang garis.”

Rusia sekarang memiliki lebih dari setengah juta tentara yang menyerang Ukraina, memberi Rusia keunggulan numerik “signifikan”, menurut Jack Watling, seorang peneliti senior untuk perang darat di Royal United Services Institute, sebuah think tank Inggris.

Watling mengatakan para jenderal Rusia mungkin mencoba memaksa Ukraina untuk menyebarkan pasukan mereka di sepanjang garis depan 1.000 km (600 mil) untuk menciptakan area kelemahan yang dapat mereka eksploitasi.

Dorongan menuju Kharkiv dapat diikuti oleh serangan lain di dekat kota selatan aporihhia di ujung lain negara itu, katanya. Itu akan menarik cadangan Ukraina menjauh dari wilayah timur Donbas di mana Rusia kemudian dapat mengintensifkan serangan utamanya.

Yang lain menyarankan Rusia dapat mencoba serangan lebih jauh ke utara di wilayah Sumy.

“Ada tekanan di sepanjang garis depan,” kata Ruslan Pukhov, kepala think tank Center for Analysis of Strategies and Technologies yang berbasis di Moskow. “Jika serangan terhadap Kharkiv dapat melemahkan posisi Ukraina di selatan dan timur, maka terobosan bisa datang ke sana.”

Presiden Rusia Vladimir Putin berada di China minggu ini untuk memperkuat hubungannya dengan Xi Jinping dan mengamankan bantuan untuk upaya perang Rusia ketika Kremlin mencari terobosan sebelum kedatangan bantuan militer AS yang telah lama tertunda.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, sementara itu, sedang berkunjung ke ibukota Ukraina dan mengatakan negaranya bergegas pasokan senjata ke Ukraina untuk menopang pasukan yang memerangi serangan paling serius sejak hari-hari awal perang lebih dari dua tahun lalu.

Rusia telah mengambil keuntungan dari kekurangan pertahanan udara Ukraina untuk menggempur Kharkiv sejak bulan lalu, mempersiapkan jalan bagi infanterinya untuk maju. Pekan lalu pasukannya melonjak di timur laut Ukraina, menguasai beberapa desa dan memasuki kota Vovchansk, 5 km dari perbatasan.

Dengan Panglima Tertinggi Ukraina Oleksandr Syrskyi secara pribadi mengarahkan operasi di wilayah Kharkiv, “tindakan tegas” oleh unit Kyiv memaksa pasukan Rusia untuk secara signifikan mengurangi aktivitas mereka, Staf Umum Ukraina mengatakan pada hari Kamis.

Pasukan Ukraina tampaknya telah menstabilkan garis depan di wilayah tersebut untuk saat ini dan laju operasi Rusia telah melambat dalam beberapa hari terakhir, menurut orang-orang dengan pengetahuan intelijen sekutu, yang meminta untuk tidak diidentifikasi membahas laporan rahasia.

Ukraina berada pada kondisi paling rentan saat ini, menurut Dara Massicot, seorang rekan senior di Carnegie Endowment for International Peace, dengan Rusia kemungkinan akan mempercepat serangannya di timur dan bantuan mematikan Barat masih harus mencapai garis depan. Namun, katanya, Rusia mungkin tidak memiliki kelincahan untuk mengambil keuntungan.

“Ada batasan yang berarti untuk kekuatan militer Rusia,” katanya. “Mereka masih menyia-nyiakan tenaga kerja untuk mengejar tujuan mereka dan pasukan Ukraina efektif dalam pertahanan ketika mereka dipasok dengan orang-orang dan material.”

AS pada bulan April menyetujui bantuan $ 61 miliar untuk Ukraina setelah enam bulan obstruksi legislatif oleh Partai Republik dan mengirim amunisi, kendaraan lapis baja, rudal dan pertahanan udara.

Tetapi Kyiv tetap frustrasi dengan larangan AS menggunakan persenjataan AS untuk menyerang wilayah Rusia dan delegasi anggota parlemen Ukraina melobi untuk menghapusnya dalam perjalanan ke Washington minggu ini.

Sementara beberapa anggota parlemen Ukraina mengatakan kebijakan AS mencegahnya mengambil tindakan pencegahan untuk menghentikan serangan Rusia di timur laut, ada gelombang kritik oleh blogger militer di Ukraina tentang kurangnya pertahanan di perbatasan.

Putin pada hari Rabu mengatakan pada pertemuan komandan distrik militer bahwa pasukan Rusia telah mendorong kembali semua serangan balik Ukraina dan dalam beberapa bulan terakhir “setiap hari, di semua lini, mereka terus meningkatkan posisi mereka”.

Tentara Rusia memberikan kemenangan signifikan pertamanya dalam beberapa bulan pada bulan Februari ketika merebut kota strategis Avdiivka di timur.

Seorang diplomat senior Eropa mengatakan sekutu prihatin dengan kemajuan Rusia tetapi masih berharap bahwa dengan bantuan yang dijanjikan dari AS dan sekutu lainnya, pasukan Ukraina akan dapat menstabilkan front dan akhirnya mendorong pasukan Rusia kembali.

Ukraina menghadapi perang gesekan yang panjang dan berlarut-larut karena kemajuan teknologi berarti bahwa kedua belah pihak dapat saling memantau sejauh 15 km di belakang garis kontak, menurut Mykola Bielieskov, seorang analis militer Ukraina terkemuka. Itu memberi kekuatan defensif keuntungan yang signifikan atas penyerang.

Ukraina harus mengejar “pertahanan aktif” untuk secara bertahap melelahkan tentara Rusia, memperdagangkan ruang untuk waktu dan kemudian memulihkan garis depan melalui serangan balik dengan cadangan yang dibawa dari kedalaman, katanya.

“Satu setengah tahun ke depan akan menjadi periode yang sangat penting,” tulisnya dalam sebuah makalah Kamis.

Pasukan Rusia telah membuat kemajuan taktis di wilayah timur laut Kharkiv sejak 10 Mei dan sekarang tampaknya fokus pada pembentukan “penyangga” dengan mendorong jauh ke dalam Oblast Kharkiv, Institut Studi Perang yang berbasis di Washington mengatakan Kamis dalam buletin hariannya.

Daerah perbatasan Rusia termasuk kota Belgorod telah berulang kali diserang oleh Ukraina.

Strategi Rusia adalah “menimbulkan seribu luka” untuk melemahkan angkatan bersenjata Ukraina dan menciptakan kondisi untuk mencapai keuntungan yang lebih signifikan, kata Pukhov, pakar pertahanan yang berbasis di Moskow.

Tujuan paling realistis adalah untuk mencoba dan merebut seluruh Donbas, wilayah timur yang konfliknya selama bertahun-tahun dipicu oleh Moskow memberikan pembenaran atas invasi Putin ke Ukraina, tambahnya.